Wat is de precieze bewijswaarde van een factuur? Dit kan namelijk een belangrijke rol spelen wanneer er later discussies zouden ontstaan omtrent bepalingen op de factuur, een laattijdige betaling van de wederpartij, … Wanneer u als onderneming goederen of diensten gaat aanbieden en daarvoor een prijs gaat aanrekenen aan een andere onderneming, dan bent u als ondernemer verplicht om een factuur op te stellen. Daarenboven speelt deze verplichting ook wanneer goederen worden verkocht aan een consument.
Algemene voorwaarden
Op de factuur zijn er vaak algemene voorwaarden te vinden. Algemene voorwaarden kunnen allerlei zaken bepalen. Zo is het mogelijk om te bepalen welke rechter bevoegd is om kennis te nemen van een geschil, welke schadevergoeding moet worden betaald wanneer de betaling niet op tijd zou gebeuren, … Onder bepaalde voorwaarden zullen deze bepalingen ook de wederpartij verbinden. Het is in deze context van belang om na te gaan of de geadresseerde al dan niet een onderneming is.
Bewijswaarde factuur
Indien u zich als onderneming wil beroepen op een factuur die u verzond, zal dit pas mogelijk zijn wanneer de factuur kan worden beschouwd als een aanvaarde factuur.
Indien de aanvaarding uitgaat van een andere onderneming, zal deze blijken uit de afwezigheid van protest. Het is dus van belang dat de wederpartij/onderneming tijdig overgaat tot het protesteren van de factuur en daarenboven laat weten dat men niet akkoord gaat. Gaat de aanvaarding echter uit van de consument, is het een heel ander verhaal. In dit geval speelt de protestplicht niet. De loutere afwezigheid van protest zal men niet kunnen beschouwen als een aanvaarding van de factuur.
Eens de factuur aanvaard is, uitdrukkelijk of door het niet protesteren van een onderneming, stelt zich de vraag welke de bewijswaarde is van de factuur. Volgens art. 8.11, §4 BW maakt de factuur gericht aan een onderneming een weerlegbaar wettelijk vermoeden uit voor zover deze niet werd geprotesteerd. Hieruit volgt dat de inhoud van de factuur, behoudens tegenbewijs, geacht wordt een getrouwe weergave te zijn van de inhoud van de overeenkomst.
Zit u als onderneming in de situatie van een factuur gericht aan de consument, zal de factuur slechts een feitelijk vermoeden gaan opleveren. Concreet wil dit zeggen dat de factuur op zich niet voldoende zal zijn om het bewijs te gaan leveren van een rechtshandeling die het bedrag van 3500 euro te boven gaat.
Rest de vraag : Wat met de factuurvoorwaarden? Het uitgangspunt is dat de algemene voorwaarden de wederpartij (lees : onderneming dan wel consument) slechts kunnen verbinden wanneer men voorafgaandelijk aan het sluiten van de overeenkomst een redelijke mogelijkheid heeft gehad om kennis te nemen van de algemene voorwaarden.
Algemene voorwaarden die voor de eerste keer voorkomen op een factuur, kunnen de wederpartij in principe niet verbinden. Op dit principe is er wel een uitzondering voorzien. Het is namelijk zo dat de aanvaarding van de factuur zich uitstrekt tot de algemene voorwaarden die op de factuur zijn vermeldt. Ook hier is het dus van belang om opnieuw een onderscheid te maken tussen een factuur gericht aan een onderneming dan wel een factuur gericht aan een consument. Is de factuur gericht aan een onderneming, dan strekt de aanvaarding van de factuur zich uit tot de algemene voorwaarden (zelfs indien deze niet eerder werden gecommuniceerd). Wanneer echter de factuur is gericht aan een consument, zijn de algemene voorwaarden die voor het eerst voorkomen op de factuur nooit bindend. Hier zal dus een expliciete aanvaarding van de factuurvoorwaarden door de consument moeten worden bewezen, zoals een door de consument ondertekende offerte met opname van de algemene voorwaarden.
Conclusie
Als onderneming dient u dus goed het onderscheid te maken tussen een factuur gericht aan een onderneming dan wel een factuur gericht aan een consument. Indien u zich wenst te beroepen op de afgeleverde factuur, dan wel op de algemene voorwaarden, dient u bovenstaande principes goed in het achterhoofd te houden.
26 februari 2025